蒲公英（Taraxacum mongolicum）是一种菊科多年生草本植物，具有药食两用价值，广泛分布于亚洲及北半球温带地区。
基本信息与分类
蒲公英属（学名：Taraxacum F. H. Wigg.）为菊科多年生草本植物，全株含白色乳汁，花茎直立、中空，叶基生呈莲座状，花序头状，舌状花黄色，瘦果纺锤形或倒锥形，冠毛白色易脱落。全属约2400余种，中国约有70种及1变种，主要分布于东北、华北、西北、华中、华东及西南地区。模式种药用蒲公英生于海拔700-2200米的低山草原、森林草甸或田间路边。
形态特征
蒲公英为多年生葶状草本，高10-25厘米，全株含白色乳汁，被疏白色柔毛。根深长，单一分枝，直径3-5毫米，外皮黄棕色。叶片倒披针形或长圆状披针形，边缘浅裂或羽状缺刻，叶基部下延成柄状，叶脉明显。花序顶生，花冠黄色，舌片长约8毫米，雄蕊5，雌蕊1，子房下位，花柱细长，柱头2裂。瘦果倒披针形，褐色，上部具小刺，内含一粒种子。
生长环境与习性
蒲公英适应性强，能在草地、田间、路边及森林草甸生长，耐寒、耐旱，生态作用显著，可保持水土、净化空气、减缓土壤侵蚀。根据生长环境可分为森林蒲公英、草地蒲公英、沙漠蒲公英等；按花色可分为黄色、白色、紫色蒲公英。常见虫害有蚜虫、地老虎，可通过清理田园和虫情监测防治。
药用与食用价值
蒲公英性味甘、微苦，寒，具有清热解毒、消肿散结、利尿通淋、护肝利胆等功效。主治上呼吸道感染、眼结膜炎、流行性腮腺炎、高血糖、乳痈肿痛、胃炎、痢疾、肝炎、胆囊炎、急性阑尾炎、泌尿系感染、盆腔炎、疔毒疮肿、咽炎等。全草含蒲公英甾醇（taraxasterol）、胆碱（choline）、菊糖（inulin）、果胶（pectin）等成分，具有抗病原微生物、抗肿瘤、抗胃溃疡、利胆及保肝作用。嫩叶可作蔬菜食用，营养丰富，味道鲜美。
历史与文化
蒲公英在中国传统药食两用历史悠久，最早载于隋唐时期《新修本草》，宋代记载于《本草图经》《证类本草》，明清时期见于《本草纲目》《救荒本草》等典籍。名称丰富多样，古代以形态、产地或功效命名，如金簪草、地丁、黄花苗等。
栽培与繁殖
蒲公英可通过自然繁殖或人工繁殖，栽培技术包括选地整地、定植、除草管理、水肥管理及病虫防治。采收时以全草干燥保存为佳，颜色灰绿、无杂质者品质最佳。
蒲公英不仅在中医药中应用广泛，也在生态保护、食用和观赏方面具有重要价值。
