沉香是沉香树因受伤或感染而分泌树脂形成的香料，而沉香木则是未结香或结香极少的普通木材，两者在香气、价值和用途上差异显著。
形成原理
沉香：沉香树在受到虫蛀、砍伤或真菌感染等外部刺激时，会分泌树脂进行自我修复。树脂与木质部长期混合、醇化，形成含有丰富芳香物质的固态凝聚物，这一过程可能需要数十年甚至上百年。沉香的香气来源于树脂中的芳香有机物，其分布不均，每块沉香都是独一无二的。
沉香木：指沉香树的木材部分，未经历结香过程或结香程度极低，主要由纤维素和木质素组成，香气淡或几乎无香。沉香木的形成不依赖特殊条件，只需树木生长即可。
香气与物理特性
沉香：香气浓郁、层次丰富，含油脂量高，因此重量较沉香木重。
沉香木：香气单一或微弱，质地较软且轻，油脂含量低。
价值与用途
沉香：因香气独特且稀有，被广泛用于香料、药材、工艺品及收藏，文化价值和市场价值极高。
沉香木：药用和收藏价值有限，主要用于普通木材用途或低端工艺品，价格远低于沉香。
鉴别方法
闻香：沉香香气醇厚明显，沉香木几乎无味。
观察油脂：沉香含油脂丰富，沉香木油脂少。
重量：沉香因油脂重，手感比沉香木沉。
总结
沉香与沉香木虽然名称相近，但本质不同：沉香是树脂与木质的混合物，香气浓郁且价值高；沉香木是普通木材，香气淡且价值低。理解两者的区别，有助于正确购买、收藏和使用沉香资源。
