水獭主要生活在靠近水域的环境中，包括河流、湖泊、溪流、沼泽及沿海淡水和咸淡水交界区域。
全球分布
水獭是世界上分布最广的哺乳动物之一，全球共有13种。它们分布在欧亚大陆大部、非洲北部部分地区、北美洲、南美洲以及东南亚的部分岛屿。不同种类的水獭适应不同的水生环境，例如海獭大部分时间漂浮在海上，而多数淡水水獭则依水而居，主要在陆地附近活动。
中国分布
在中国，水獭有三种主要亚种：欧亚水獭、亚洲小爪水獭和江獭。欧亚水獭分布广泛，覆盖东北、华东、东南等大部分地区，江獭和亚洲小爪水獭主要生活在南方地区，如广东、云南。在青藏高原，水獭甚至可以分布至海拔4000米以上的河流。
栖息环境
水獭偏好潮湿、食物丰富且隐蔽性好的水域环境。它们常栖息于：
►淡水河流、湖泊、溪流、池塘、沼泽
►沿海红树林及河口等咸淡水交界区域
►低洼水地及部分近海岛屿
水獭通常在河岸或水边挖掘洞穴（称为“霍尔特”），洞穴有多个出口，其中至少一个通向水中，便于逃生。它们也会利用自然洞穴、树洞或抢占其他穴居动物的巢穴作为住所。栖息地选择通常考虑水流稳定、沿岸植被茂密、食物丰富、污染少以及人为干扰小的中型河流，并常利用周围森林或草地包围的环境。
生活习性
水獭是优秀的游泳者和潜水者，能够在水下停留20~30分钟。它们主要捕食鱼类，也会捕食两栖类、鸟类及小型哺乳动物。大部分水獭是夜行性动物，晨昏活动频繁。部分种类如江獭具有群居性，而其他种类多为独居。
综上，水獭的栖息地广泛，但都与水域密切相关，其生存依赖健康的淡水或咸淡水生态系统，栖息地的完整性直接影响水獭的生存和繁衍。
