狗狗不会说话，它们的衰老往往是从一些细微的变化开始的。很多主人容易把这些征兆误认为是“狗狗变懒了”或者“性格变了”，从而错过了最佳的干预时机。
其实，不同体型的狗狗进入老年期的时间不同（小型犬约7-8岁，大型犬约5-6岁），它们变老通常会有以下几个明显的征兆，建议你对照观察一下：
1、行动变得迟缓与僵硬
这是最直观的信号。
关节问题： 老年犬容易患骨关节炎。你会发现它起床时身体僵硬，需要活动几分钟才能缓过来；上下楼梯变得犹豫、跛行，或者不再喜欢跳跃（比如跳上沙发）。
运动量骤减： 不再像年轻时那样精力充沛，散步时走几步就想坐下，或者更喜欢躺在软垫子上，不愿意在坚硬的地面上活动。
2、口腔与消化系统的退化
牙齿脱落与牙结石： 牙齿松动、脱落，牙龈红肿出血，伴有严重的口臭。这会导致它们咀嚼困难，从而拒绝吃干硬的狗粮，转而偏爱软食。
消化变慢： 肠道蠕动减慢，容易出现便秘或腹泻。
喝水量剧增： 这是一个非常关键的早期信号。如果发现狗狗饮水量比平时多出1/3以上，且排尿次数增多，这可能是慢性肾病的征兆，千万不能忽视。
3、感官功能的衰退
眼神浑浊： 眼睛不再清澈，可能出现白内障（眼底有白色雾状物），导致视力下降。狗狗可能会在熟悉的家里撞到家具，或者在光线暗时行动犹豫。
听力下降： 对呼唤名字反应迟钝，甚至毫无反应。
嗅觉减弱： 对食物的香味不敏感，导致食欲降低。
4、认知障碍（“老年痴呆”）
这在老年犬中非常常见，但常被误认为是“不听话”。
行为异常： 在家里来回踱步、绕圈，或者卡在角落里不知道怎么出来。
昼夜颠倒： 晚上不睡觉，在家里不安地徘徊或无故吠叫，白天却昏昏欲睡。
随地大小便： 忘记了之前的定点排便训练，或者对主人的指令反应变弱。
性格冷漠： 对玩具和游戏失去兴趣，甚至对曾经亲近的家人变得冷漠或焦虑。
5、外貌与被毛的改变
毛发变白： 尤其是嘴边和脸部周围，毛发会逐渐变白花。
毛发干枯： 被毛失去光泽，变得干燥粗糙，甚至出现脱毛、毛发稀疏。
皮肤问题： 皮肤弹性变差，容易长皮屑，或者出现肿块（脂肪瘤）。
6、体温调节能力变差
老年犬的代谢能力下降，它们会变得更怕冷也更怕热。冬天需要更保暖的窝，夏天则要特别注意防暑。
对于健康的老年犬，你可以通过以下方式改善它们的生活质量：
1、调整饮食： 选择高蛋白、低脂肪、易消化的老年犬粮，或者在兽医指导下补充关节保健成分（如葡萄糖胺）。
2、控制体重： 避免肥胖增加关节负担，但也要防止肌肉流失。
3、适度运动： 不需要高强度奔跑，改为多次短时间的散步，保持关节灵活性。
4、环境改造： 在家里铺设防滑垫，避免它摔倒；不要随意改变家具位置，以免它因视力下降而撞伤。
狗狗的晚年需要更多的耐心和关爱，早发现、早干预，能让你的毛孩子多陪你几年。
